Jn  6  56-60

Bède. Le Sauveur venait de dire précédemment : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle ; » il montre maintenant quelle distance sépare la nourriture et le breuvage matériel du mystère spirituel de son corps et de son sang : « Car ma chair est vraiment une nourriture, et mon sang est vraiment un breuvage. » — S. Chrys. (hom. 46 sur S. Jean.) Notre-Seigneur tient ce langage pour fortifier la foi aux enseignements qui précèdent, et bien persuader ceux qui l’écoutent, que ce n’est point ici une parabole et une figure, mais qu’il faut absolument manger le corps du Christ ; ou bien son intention est de nous apprendre que la nourriture véritable est celle qui donne le salut à notre âme.

S. Augustin. (Traité 26.) Ou bien encore, ce que les hommes cherchent dans la nourriture et la boisson, c’est d’apaiser leur faim et leur soif, or cet effet ne peut être complètement atteint qu’au moyen de cette nourriture et de ce breuvage, qui communiquent à ceux qui les prennent, l’immortalité et l’incorruptibilité, et les fait entrer dans la société des saints dans laquelle ils jouiront d’une paix absolue et de l’unité la plus parfaite. C’est pour cela que Notre-Seigneur nous a donné son corps et son sang sous des symboles qui nous offrent une parfaite image de cette unité. C’est ainsi que le pain résulte de l’assemblage d’un grand nombre de grains de blé, et que le vin est le produit d’un grand nombre de grains de raisin. Le Sauveur explique ensuite ce que c’est que manger sa chair et boire son sang, en ajoutant : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang, demeure en moi et moi en lui. » Manger cette nourriture et boire ce breuvage, c’est donc demeurer en Jésus-Christ, et avoir Jésus-Christ demeurant en soi ; par conséquent, celui qui ne demeure pas en Jésus-Christ, et en qui Jésus-Christ ne demeure pas, ne mange pas sa chair et ne boit point son sang ; mais au contraire il ne mange et ne boit cet auguste mystère que pour son jugement et sa condamnation.

S. Chrys. (hom. 47.) On peut encore rattacher autrement ces paroles à ce qui précède : Notre-Seigneur avait promis la vie éternelle à ceux qui mangeraient ce pain, il confirme cette promesse par ces paroles : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui. » — S. Augustin. (serm. 2 sur les par. du Seig.) Il en est un grand nombre qui mangent la chair du Sauveur et boivent son sang avec un cœur hypocrite, ou qui après s’en être nourris deviennent des apostats ; peut-on dire d’eux qu’ils demeurent en Jésus-Christ, et que Jésus-Christ demeure en eux ? Il y a donc une manière particulière de manger cette chair et de boire ce sang pour que nous demeurions en Jésus-Christ et que Jésus-Christ demeure en nous. — S. Augustin. (de la Cité de Dieu, 12, 25.) Il faut pour cela ne point participer seulement au sacrement extérieur, mais manger véritablement le corps et boire le sang de Jésus-Christ. — S. Chrys. (hom. 47.) Comme je suis vivant, il est évident que celui qui mangera mon corps et boira mon sang, entrera en participation de cette vie, c’est ce que le Sauveur établit en ajoutant : « Comme mon Père qui est vivant m’a envoyé, et que je vis par mon Père, de même celui qui me mange vivra aussi par moi. » — S. Augustin. (serm. 2 sur les par. du Seig.) C’est-à-dire, je vis comme mon Père ; il ajoute, par mon Père, pour établir sa génération et prouver indirectement que le Père était le principe de son existence. La vie qu’il promet par ces paroles : « Celui qui me mange vivra par moi, » n’est point cette vie ordinaire et commune même aux infidèles qui ne se nourrissent pas de la chair du Sauveur, mais cette vie spirituelle qui a seule quelque prix aux yeux de Dieu. La résurrection dont il parle n’est pas non plus la résurrection commune à tous les hommes, mais la résurrection glorieuse qui sera suivie des récompenses éternelles.

S. Augustin. (Tr. 26 sur S. Jean.) Notre-Seigneur ne dit point : Comme je me nourris de mon Père et que je vis par mon Père, ainsi celui qui me mange vivra par moi, parce qu’en effet, l’union étroite qui existe entre le Père et le Fils ne donne pas au Fils un degré supérieur de bonté, comme la participation que nous avons au Fils par l’union étroite avec son corps et avec son sang, nous rend évidemment meilleurs. Si donc Notre-Seigneur s’exprime de la sorte : « Je vis par mon Père, » parce qu’il vient du Père, son égalité avec le Père n’en souffre en aucune manière. Et cependant en ajoutant : « Et celui qui me mange vivra par moi, » il ne veut pas établir une parfaite égalité avec lui, mais simplement exprimer la grâce, bienfait du médiateur. Or si nous entendons ces paroles : « Je vis par mon Père ; » dans le sens de ces autres paroles : « Mon Père est plus grand que moi ; » ces autres paroles : « Comme mon Père m’a envoyé, » etc., reviennent à celles-ci : L’anéantissement qui a été la suite de mon incarnation, a eu pour fin de me faire vivre à cause de mon Père, c’est-à-dire, de lui rapporter toute ma vie comme à celui qui était plus grand que moi, et la participation à la nourriture que je donne fait que chacun vit à cause de moi.

S. Hil. (de la Trin., 8) Il ne reste donc aucun moyen de douter de la vérité de la chair et du sang de Jésus-Christ, la déclaration du Sauveur aussi bien que notre foi, concourent à établir que c’est véritablement sa chair et véritablement son sang ; et le principe de notre vie, c’est que nous possédons dans notre nature Jésus-Christ, qui demeure en nous par le moyen de sa chair, et qui nous donne la vie aux mêmes conditions qu’il vit lui-même par son Père. Si donc nous avons la vie par lui en vertu de sa chair, c’est-à-dire, en participant à la nature de sa chair, comment n’aurait-il pas naturellement en lui son Père selon l’esprit, puisqu’il ne vit que par son Père ? Or, il vit par son Père, parce que sa naissance ne lui a pas donné une nature différente de celle de son Père.

S. Augustin. (Traité 26.) Or, ce pain est descendu ciel afin que nous puissions recevoir la vie en le mangeant, nous qui de nous-mêmes ne pouvions prétendre à la vie éternelle : « C’est ici, dit Notre-Seigneur, le pain qui est descendu du ciel. » — S. Hil. (de la Trin., 10) Il se donne ici le nom de pain, et il déclare que ce pain est sa chair, pour prévenir la pensée que la puissance et la nature du Verbe aient éprouvé quelque amoindrissement par leur union avec la chair, car par-là même que ce pain descend du ciel, il prouve clairement que son corps n’est point le produit d’une conception ordinaire, mais qu’il a une origine divine. Et comme il nous déclare que ce pain c’est lui-même, il prouve par-là que le Verbe s’est uni à un corps véritable. — Théophile Ce n’est pas Dieu seul que nous mangeons dans ce sacrement, puisqu’il est impalpable et incorporel ; ce n’est pas non plus la chair d’un simple mortel qui ne nous servirait de rien. Mais comme Dieu s’est uni notre chair, sa chair est un principe de vie ; ce n’est pas qu’elle ait été transformée et qu’elle soit devenue la nature de Dieu, mais de même que le fer embrasé conserve sa nature du fer, et possède en même temps la propriété du feu, ainsi la chair du Seigneur est devenue une. chair vivifiante comme étant la chair du Verbe de Dieu.

Bède. Pour montrer la distance qui sépare l’ombre de la lumière, la figure de la vérité, il ajoute : « Ce n’est pas comme vos pères, qui ont mangé la manne et qui sont morts. » — S. Augustin. (Tr. 26.) Cette mort doit être entendue de la mort éternelle, car ceux mêmes qui mangent le corps du Christ, ne sont pas exempts de la mort du corps, mais ils reçoivent en échange la vie éternelle, parce que Jésus-Christ est la vie éternelle. — S. Chrys. (hom. 47 sur S. Jean.) Dieu a bien pu sans moisson, sans provision de blé et sans le secours d’autres aliments, leur conserver la vie pendant quarante ans, combien plus facilement pourrait-il le faire’à l’aide de cette nourriture spirituelle dont la manne était la figure ? Le Sauveur fait souvent des promesses de vie, parce que rien n’est plus agréable aux hommes ; dans l’Ancien Testament, Dieu promettait une longue vie, maintenant Jésus-Christ nous promet une vie qui ne doit point avoir de fin. Il nous fait voir en même temps qu’il a révoqué la sentence qui nous livrait à la mort en punition de nos péchés, et qu’il l’a remplacée par la promesse de la vie éternelle : Jésus dit ces choses dans la synagogue, lorsqu’il enseignait à Capharnaüm, où il avait opéré un grand nombre de miracles. Il enseignait dans la synagogue et dans le temple pour attirer le peuple à lui et lui prouver qu’il n’était pas en opposition avec Dieu le Père.

Bède. Dans le sens mystique, Capharnaüm dont le nom signifie très-belle campagne représente le monde, comme la synagogue est la figure du peuple juif, et le Sauveur nous apprend ici qu’en apparaissant au monde dans le mystère de son incarnation il a enseigné au peuple juif un grand nombre de vérités que ce peuple a comprises.